Milieu de vie et Répartition

Recherche la végétation buissonnante dense : les sous-bois clairs, les haies, les lisières de bois et les bordures de champs, les fourrés de ronces, les remblais et talus recouverts de végétation dense.

Il recherche systématiquement les zones exposées au sud et a besoin de chaleur. Il monte en altitude jusque 1800m à la faveur des versants sud.

On le rencontre dans la plus grande partie Europe ; au nord, il atteint les îles anglo-normandes mais est absent de Grande-Bretagne ; vers l’Est, il atteint la vallée du Rhin à la faveur des coteaux exposés favorables aux vignobles.
Au sud, on le rencontre jusqu’en Espagne du nord, en Sicile et en Grèce ; il est nettement plus rare dans le Midi où il est remplacé par le lézard ocellé ; il y est localisé dans les zones humides, plus fraîches.

Régime alimentaire

Il se nourrit surtout de petits animaux : des insectes et leurs larves, des araignées, des vers de terre.
Il mange parfois des petits fruits juteux et sucrés et peut, mais très occasionnellement, piller des nids d’oiseaux pour dévorer les œufs et les jeunes (il grimpe très facilement dans les arbres).

Mode de vie

Longévité : 6 ans et plus

Chasse dans végétation touffue ; grimpe très bien et se tient souvent perché sur une grosse branche basse ou sur un buisson ; nage ; court très vite.

Se montre à découvert pour se chauffer, surtout le matin et le soir.
Fuit à la moindre alerte : on l’entend souvent (bruit de feuilles sèches) avant de le voir ; il est très craintif ; parfois, il reste immobile malgré un grand danger et on peut alors l’approcher très près !
En cas de danger, il cherche refuge au cœur des buissons ou s’enfile dans un terrier de rongeur ou qu’il a creusé lui même.

Température du corps variable en fonction de la température extérieure : a besoin d’emmagasiner de la chaleur pour être actif comme tous les lézards.
Animal hibernant : il s’engourdit vers le mois de novembre dans un terrier ou à l’intérieur d’une souche pourrie ou sous un tas de débris végétaux morts.
Dès les premiers beaux jours en février, il sort (surtout les mâles) et se chauffe alors longuement au soleil mais ne se nourrit pas. L’activité reprend vraiment à partir du mois d’avril.

Nombreux prédateurs naturels : - les chats dans les jardins tuent beaucoup de lézards verts ; certains chats domestiques se spécialisent même sur les lézards et font des hécatombes.
- parmi les rapaces diurnes, le circaète jean-le-blanc est spécialisé dans la capture des lézards et des serpents ; il pratique le vol sur place en l’air pour les repérer avant de se laisser tomber du ciel. Ce grand rapace (de la taille d’un aigle) est présent en Auvergne dans les vallées chaudes et bien exposées.

Reproduction

La maturité sexuelle est atteinte vers l’âge de 2 ans.

Période de reproduction en avril mai : les mâles se livrent alors de sauvages combats pour la possession d’une femelle ; ils peuvent alors s’infliger des morsures violentes jusqu’à la mort : on dirait des chats qui se battent !

Accouplement : le mâle saisit entre ses dents la base de la queue de la femelle ; il la tient ainsi très fort ; il peut mordre si fort qu’il arrive à blesser grièvement la femelle !
Ses pores fémoraux (voir portrait) fabriquent un liquide gras qui empêche le glissement au moment de l’accouplement. Le mâle possède un organe d’accouplement « double » appelé hémipénis.

La femelle pond en mai dans un trou creusé à faible profondeur dans le sol (15-30cm) ou sous une pierre ou dans un tas de feuilles.
Œufs : de 5 à 20 (animal ovipare) ; blanchâtres ; « coquille » souple ; forme ovale allongée : longs de 1 à 2cm. Eclosion au bout de 2-3 mois : c’est la période d’incubation naturelle par la chaleur du soleil (la femelle ne s’occupe pas du tout des œufs après la ponte).

Ponte de lézard vert déterrée involontairement en bêchant une parcelle en friche.